Новооткритата вкаменелост, наречена на жабата Кърмит, може да помогне за решаването на еволюционен пъзел
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..
Палеонтолози от Националния природонаучен музей Смитсониън откриха незнаен до момента праисторически тип - земноводно на 270 милиона години с необятно отворени очи и карикатурна усмивка - и името му е мигане към емблематична звезда като жаба.
Жабата Кърмит се среща с Kermitops gratus, най-новото антично земноводно, разпознато след проучване на дребен фосилизиран череп, който в миналото е стоял неразучен в сбирката от вкаменелости на Смитсониън в продължение на 40 години, съгласно публикация, оповестена в четвъртък в Зоологическия вестник на Линеевото общество.
Смята се, че преди динозаврите, Кермитопс е бродил в долната групировка Clear Fork на Тексас по време на ранната пермска ера преди 298,9 милиона до 272,3 милиона години. Черепът на античното земноводно, с дължина малко над един инч (около 2,5 сантиметра), има огромни овални очни кухини и — заради леко смачканото си положение — наклонена усмивка, която съгласно откривателите им припомня за иконата на Мъпет.
Откриването на новия тип земноводни може да даде някои отговори за това по какъв начин жабите и саламандрите са еволюирали, с цел да получат своите специфични характерности през днешния ден, пишат създателите в публикацията.
„ Едно нещо, което Kermitops в действителност демонстрира, е, че произходът на актуалните земноводни е малко по-сложен, в сравнение с демонстрират някои от проучванията “, сподели съавторът на проучването Арджан Ман, постдокторантски палеонтолог в Националния природонаучен музей Смитсониън.
„ И това в действителност значи, че хората би трябвало да продължат да учат тези неща, тъй като просто разглеждането на музейни сбирки, като тази вкаменелост, има капацитета да промени визиите ни за еволюционните хипотези за живи родословия. “ Фосилът е открит за първи път през 1984 година от починалия Николас Хотън IIII, музеен палеонтолог, който е изкопал вкаменелости от Червените кревати в Тексас, регион, прочут като богат на остатъци от пермската ера.
Кермитопс, а не жаба
Фосилът е открит за първи път през 1984 година от починалия Николас Хотън IIII, музеен палеонтолог, който е изкопал вкаменелости от Червените кревати в Тексас, регион, прочут като богат на остатъци от пермската ера.
Изследователите откриха огромно укритие на мястото, в това число останките от антични влечуги, земноводни и синапсиди, предшествениците на бозайниците. Получената сбирка включваше толкоз доста находки, че палеонтолозите не можаха да проучат редица екземпляри, в това число новоименуваните Kermitops. Това се промени през 2021 година, когато черепът притегли вниманието на Ман, постдокторант по това време, който преглеждаше сбирката на Тексас, с цел да види дали някои забележителни екземпляри не са били подценени.
„ Не единствено че (черепът) беше добре квалифициран от някого, само че имаше характерности, които го отличаваха от всичко друго в групата, което в миналото съм виждал “, сподели Ман. В началото на 2023 година Калвин Со, водещ създател на новата публикация и докторант в университета Джордж Вашингтон, стартира да учи черепа за докторска работа.
Kermitops не е систематизиран като жаба, защото праисторическото земноводно не споделя всички същите черти и анатомия, открити в актуалните жаби, сподели Со. Но откривателите откриха, че екземплярът е от групата temnospondyls, за които се счита, че са най-честият предходник на всички лисамфибии — категория, която включва жаби, саламандри и цецилии, добави Ман.
Изследователите означават няколко характерности, които античната земноводна споделя със своите модерни родственици, в това число сходно местонахождение на тъпанчето в задната част на черепа, дребен отвор сред ноздрите, който създава лепкава слуз, за да помогне на жабите да заловен плячката си, и даже доказателства за бикуспидни, педицелатни зъби, които са неповторими за земноводните и се срещат в повечето модерни типове земноводни.
Характеристики на античните земноводни
Наличието на зъби и други модерни характерности на този праисторически тип може да помогне на откривателите да схванат по-добре еволюционния преход, през който са минали земноводните, с цел да получат своите неповторими характерности, като зъби, през днешния ден. Проучване от юни 2021 г. откри, че някои типове жаби са губили и още веднъж са еволюирали зъби няколко пъти в своите родословия.
„ Тази работа е значима, тъй като дава още един друг ранен отдалечен родственик на нашите модерни земноводни “, сподели Дейвид Блекбърн, съавтор на това изследване от 2021 година и куратор на земноводни и влечуги в Музея по естествена история на Флорида към Университета на Флорида, посредством имейл.
„ През последните 20 до 30 години бяха открити и разказани доста нови типове на тези далечни родственици и всяко изобретение има наклонност да трансформира познанията ни за еволюционното дърво “, добави Блекбърн.
Но Kermitops имаше доста характерности, разнообразни от актуалните си родственици. Здравият череп на създанието имаше спомагателни кости и детайли, които евентуално са изчезнали с еволюцията, а удължената му зурла, съчетана с пай сектор от черепа зад очите, беше неповторим за типа, като най-вероятно служеше за помощ при хващане на инсекти.
Характеристиките на вкаменелостите, комбинация от модерни и праисторически черти, укрепват предходните догатки, че еволюцията на земноводните е била комплицирана, сподели Марк Джоунс, куратор на изкопаемите влечуги в Природонаучния музей в Лондон.
„ Това в допълнение прибавя към разнообразието от животни от ранния перм, които евентуално са еволюционни братовчеди на актуалните земноводни. Това акцентира нуждата от повече вкаменелости от късния перм “, сподели Джоунс по имейл, добавяйки, че прави оценка името на земноводното. „ Това не е жаба, само че механически не е и Кърмит. Той има пет пръста и гущер.
Съхраняването на дребни вкаменелости
Ранните вкаменелости на лизамфибиите се смятат за фрагментарни, съгласно известие за вести от Смитсонианския институт и значително се дължат на дребния размер на създанията и деликатния състав на костите, което прави вкаменелостите сложни за опазване и намиране по-късно..
„ Това, което виждаме през днешния ден, е единствено дребен % от всички неща, които са живели в историята на Земята “, добави Со. „ И едно от изискванията, които доста усъвършенстват запазването на вкаменелостите, е техният размер, тъй като в случай че е по-голям, ще бъде по-устойчив на някои от ерозионните сили, които изпитваме, като ерозия от вятъра и водна ерозия. “
Нещо повече, до момента в който праисторическите типове нормално се считат за огромни, Kermitops може да помогне да се запълни празнината в еволюцията на земноводните, обяснявайки по какъв начин някои от днешните същества са получили своите
